糖尿病で失明する？
糖尿病網膜症とは
糖尿病網膜症は、糖尿病の3大合併症のうちの1つです。慢性的な高血糖が網膜の血管にダメージをきたし、網膜の機能障害を引き起こします。
進行は緩やかであるものの、長期にわたって放置していると、失明する危険があります。糖尿病と診断された時点で、眼科で検査を受けましょう。
【初期～末期】糖尿病網膜症の症状チェック
糖尿病網膜症は、単純糖尿病網膜症、前増殖糖尿病網膜症、増殖糖尿病網膜症と進行していきます。
単純糖尿病網膜症
糖尿病発症後、5～10年後くらいに合併することが多くなります。
網膜の血管で小さな出血や瘤が生じたり、タンパク質・脂肪の滲出によって網膜にシミができたりといった段階です。
まだ自覚症状はほとんどありませんが、検査による発見や診断は可能です。血糖コントロールがよくなれば改善することもあります。
前増殖糖尿病網膜症
単純糖尿病網膜症になってから、2～3年くらいで移行します。
網膜の血管が狭くなり、血流が低下することで、網膜に十分な酸素が行きわたらなくなり、足りなくなった酸素を供給するため、破れやすい新生血管を作る準備が始まります。
かすみ目などの症状が見られることがあります。
増殖糖尿病網膜症
前増殖糖尿病網膜症になってから、1～2年くらいで移行します。
新生血管が発生し、破れると硝子体出血を起こすことがあります。また増殖組織が増えてきて、繊維性の膜が発生し、これが網膜を引っ張って牽引性の網膜剥離を起こすこともあります。若い人ほど進行が早く、注意が必要です。
かすみ目、視力低下、飛蚊症、視野が暗くなる、視野が真っ赤になる等の症状が見られます。
糖尿病網膜症の原因
糖尿病になると、慢性的な高血糖が続き、全身の血管にダメージが蓄積していきます。網膜でも細い血管は少しずつ損傷を受け、浸出液が血管外に漏出し浮腫を起こしたり、血液の流れが途絶え、網膜が酸欠状態となることで網膜症を発症します。
ただ、糖尿病になったからといって、必ずしも糖尿病網膜症になるわけではありません。糖尿病の治療をしっかりと行うことが、網膜症の合併を防いだり、合併を遅らせたりといったことにつながります。
かなり進行するまで自覚症状がない場合もありますから、症状がなくても定期的に眼科を受診し、眼底検査を受けることが大切です。
糖尿病網膜症の検査方法
視力検査
視力低下の有無や程度を調べます。
糖尿病網膜症では、黄斑と呼ばれる「物を見る中心部」に浮腫が起きることで視力が低下することがあります。
眼底検査
散瞳薬で瞳孔を開き、網膜など眼底の様子を観察します。網膜の出血、血管の異常、浮腫、新生血管の有無などを直接観察できるため、糖尿病網膜症の診断に欠かせない検査です。病気の進行度や治療の必要性を判断する上でも最も基本となる検査のひとつです。
OCT
（眼底三次元画像解析）
網膜の断面を観察できる検査です。黄斑の浮腫の有無や程度、網膜の厚み・構造などを詳細に把握ができます。視力低下の原因となる浮腫を正確に調べることが可能なため、治療効果の判断にも役立ちます。
OCTアンギオグラフィー
（光干渉断層血管撮影）
網膜の各層の状態や黄斑、その周囲を撮影することができる検査です。非侵襲的で身体への負担も少なく安心な検査です。血管の狭窄や閉塞、新生血管の有無などが正確に確認できます。
糖尿病網膜症の治療方法
糖尿病網膜症では、その進行度に応じて、以下のような治療を行います。
単純糖尿病網膜症（初期）
の治療
元となっている糖尿病に対する治療により、血糖コントロールを図ります。
食事療法・運動療法が基本となり、必要に応じて薬物療法を導入します。
前増殖糖尿病網膜症（中期）
の治療
糖尿病に対する治療を継続しながら、レーザー光凝固術を行うことが多くなります。
レーザー光凝固術
酸素不足に陥った網膜を光凝固により間引くことで、視力維持に大事な中心部の網膜の機能を守るために行う治療です。
この治療は、網膜症の進行を抑えることを目的としたもので、失われた視力を回復させる治療ではありません。
多くの場合、治療後の視力は大きく変わらないか、場合によっては低下することもあります。
しかし、病状がさらに進行して重い視力障害や失明に至るのを防ぐために、非常に重要な治療です。
増殖糖尿病網膜症（末期）
の治療
糖尿病に対する治療を継続しながら、硝子体手術を検討します。レーザー光凝固術と組み合わせることもあります。
硝子体手術
すでに網膜症がかなり進行し、網膜剥離や硝子体出血が起こった場合に行われる治療です。
硝子体中の出血や増殖組織を取り除いたり、剝離した網膜を元に戻します。
糖尿病網膜症は完治する？
糖尿病網膜症になってしまった場合には、いわゆる「完治」は望めません。治療によって進行を緩やかにすることに努め、病気と付き合っていくことになります。
だからこそ、早期発見・早期治療が重要になります。深刻な視力障害が起こると、治療を受けても視力が改善しないということがあります。また最悪の場合には、失明に至ります。
糖尿病と診断された時点で眼科にも相談すること、糖尿病そのものの治療を怠らないことが、糖尿病網膜症との付き合い方において重要になります。